惡的問題，是一個對宗教信仰的巨大且永遠存在的挑戰。——約翰．希克

約翰．希克是二十世紀西方宗教學與神學研究中極具影響力的哲學家，其著作《惡與慈愛的上帝》自1966年首次出版後，很快地被視為現代宗教哲學與神學研究的經典，隨後更成為哲學界激烈討論的核心。

本書分為四個部分。第一部分闡釋神義論概念的背景，以及一元論與二元論的觀點對神義論提出的回答。接著在第二、第三部分，分別考察基督教對於世界上「惡」的兩種對立回應。奧古斯丁式神義論提出惡是善的缺乏，是人類濫用自由而墮落的過程；愛任紐式神義論則著眼於未來，認為最終上帝創造計畫的圓滿完成，將為這一切提供合理的解釋。從愛任紐觀點出發，希克在第四部分提出自己的論點，稱之為「靈魂鍛造之谷」的神義論。

各種形式的惡，依然是一個深沉的謎團。然而，我們可以看到這個謎團——甚至包括人類和動物的苦難——或許隱藏著希克所稱的：「會有一種足以讓人在回顧整個人類經驗以及它的所有邪惡和苦難、聖潔和幸福時，讓它們變得可被接受的未來之善」。